Selské povstanie v rokoch 1773-1774 bolo jednoz krutého, krvavého a bezvýznamného v dejinách Ruska. Tieto udalosti opakovane žiadali mnoho spisovateľov, nie výnimkou bol Alexander Puškin, je povedané, v románe "Dcéra kapitána" asi tak kontroverzné historické postavy ako Emelyan Pugachev - vodca povstania. Autor netrvá na pravdivosti jeho príbehu, on držal pravidiel obrazu určité historické epochy vo fiktívnom príbehu.
Charakterizácia Pugacheva je dvojznačná. Pushkin nechcel, aby sa z neho stal zlý darebák a vrah, aj keď historici boli takí, ktorých zastupoval, spisovateľ vytvoril obraz vedúceho talentovaného ľudu vybaveného inteligenciou, energiou a vynaliezavosťou. Samotný Emelian chápe, že je podvodníkom a spája sa s Grigorijom Otrepievom, ale napriek tomu, ak sa nebude správať ako skutočný vládca a vysloboditeľ, ľudia ho nebudú nasledovať. Pugachev sa tešil veľkému rešpektu, pod jeho vedením zbadal ľudí z celej krajiny.
Charakteristika Emelian Pugachev pre niekohomôže zdať strašidelný, pretože bezmocne zabil tých, ktorých považoval za utláčateľov jednoduchých roľníkov. Zástupcovia úradov alebo prenajímateľov nemôžu byť milí, takže hrdina zabije kapitána Mironova a jeho podriadených, hoci nie sú zlí. Súčasne Pugachev pamätá na láskavosť a vie, ako byť vďačný. Na život si pamätá zajačik, ktorý prezentovala, a vodka, ktorú Grinev predstavil počas snehovej búrky. Trikrát Emelyan mu umožňuje vyhnúť sa popravy a dokonca uvoľňovať nevestu Petra z rúk Švabrina.
Grinev dokonca aj na prvom stretnutí s Pugachevomzasiahol jeho pokoj. Bol asi 40 rokov, široké ramená, štíhly, fúzy sa začína prejavovať pruhmi šedej, príjemného človeka, ale s šibalským výrazom, postihuje viac živé oči. Puškin Yemelyan vykreslený ako kozáka, ktorý komunikuje so svojimi podriadenými ako rovný s rovným, vo svojom prejave, s použitím porekadlá, príslovia, alegórie, zrozumiteľné nie je pre každého.
Pugachevova charakteristika ukazuje, že nieoff mal hrať múdreho vládcu. Emelián nariadil nazývať sa kráľom-otcom, pretože ľudia vždy verili v milého a spravodlivého kráľa. Pochopil, že je obklopený zlodejmi, pripravený kedykoľvek kúpiť svoj život za hlavu. Pugachev zostal len s Grinevom, verejne preukázal hercov talent, hrať kráľa.